如果说河流是令人艳羡的旅行家，桥梁则可谓忠心耿耿的管家。梳理一座桥的文脉，既能了解到历史的兴衰更替，也会发现与其关联之地区的发展路径。

　　京杭大运河杭州段，地标性的桥梁就是明末崇祯四年（1631）诞生的拱宸桥。它也是管窥杭州城北以及整座杭州城发展史的有力物证。

　　说到拱宸桥，或许你会想到这座拱桥的模样，那么你有没有想过，其中的“拱宸”究竟有什么涵义？

　　“拱宸”二字，在中国传统文化里，通常是一种忠君思想的表达或物化，是一个喻体。有一种说法是，拱宸桥是为了恭迎皇帝而造。果线年后即1651年就倒了，直到1714年才得到重建。从1631年到1911年，拱宸桥造好之后，到过杭州的皇帝，只有康熙和乾隆。

　　康熙五次南巡到杭州的年份，分别是：1689年、1699 年、1703年、1705年、1707年。上岸的地方在如今的大关桥北面，丽水路沿河地带，原是北新钞关的码头。可见，在康熙五次南巡下江南的时间段中，拱宸桥一直都处于坍塌状态。63年间，拱宸桥倒塌之事尚且无人问津，谁敢拿这桥向南巡至此的康熙表忠心？

　　乾隆六次南巡的时间，分别是：公元1751年、1757年、1762 年、1765年、1780年、1784年。其中第一次的御码头和康熙来的时候是同一个。第二次至第六次，才在新的御码头上岸，即今仓基新村靠运河的位置。

　　那么，所谓为帝王而建，能对应得上的南巡帝王，就只有乾隆。可是1714年重建拱宸桥的时候，乾隆离皇帝之位还隔着一个尚在位的爷爷康熙和一个后来成为雍正皇帝的爹呢。

　　因此，说拱宸桥是为欢迎皇帝而建，是不靠谱的。顶多只能说，它象征着对南巡帝王致敬之意，是其中一个涵义。

　　归纳起来，拱宸桥的语义内涵，在“象征对帝王的相迎和敬意”之外，还有四大涵义。

　　第一，从字面理解，宸，在某种意义上所对应的方位是北方，“拱辰，犹拱北”。所以拱宸桥是位于城市北方位的一座拱桥。

　　第二，从其本身的修建历史溯源，拱宸桥是对省会杭州之地理风水有着重要而特殊意义的桥梁；1726年李卫重修拱宸桥，就记载着“横跨大河，地形水势，关系会城”。

　　第三，从传统文化角度理解，“拱宸”之名是中华传统星象、阴阳五行学说的惯例用法。

　　第四，从古文和辞典中的通义来看，“拱宸”之名是中华传统忠君爱国思想体系的现象性表达。

　　当然，时至今日，我们还应该记住拱宸桥是杭城现存最大的三孔石拱桥，是京杭运河南端的独特标志与文化符号，是中国大运河世界文化遗产首批58个遗产点之一，并且是其中的运河水工遗存这一类别里的34个遗产点之一，象征着此地对来自五湖四海的宾朋的崇高致敬和欢迎。

　　那么拱宸桥因何而生？最大的可能是，运河两岸百姓往来通行之需

　　明初北新关设立之后，大关桥以北的流域成为舟船待通关的暂泊之所，这些船有时候甚至排到北面的谢村。若是汛期水涨，不能通关，则停留的时间就更长。船上人的生活物资，皆仰赖岸上源源不断的供给。于是，岸上的住户逐渐多了起来，运河东西陆地之间便需要新造一座桥梁，利于商贸和民生交通。

　　英国铁床、西式桌椅、红木家具都有要说拱宸桥、桥西一带过去究竟是什么样子？哪些商铺生意最火爆？客栈里有多洋气？倒是可以从当时的报纸广告上看到很多信息。

　　比如，1908年的报刊广告版，9家拱宸桥的商家在上面刊登信息，合计约占版面的70％，其中茶园2家，客栈7家，分别为天仙仁记茶园、景仙信记茶园、老高升中西客栈（荣华戏园西首）、祥泰官客栈（东横马路）、长发老栈（大马路）、大方中西客栈（大马路）、亨达利老栈（大马路）、福寿堂官客栈（张大仙庙边）、来安中外客栈（大马路）。

　　茶园的广告信息比较简单，就一个节目单的形式，告知角儿是谁，所演何剧。而客栈的广告信息则要有趣得多，来看看“来安中外客栈”的广告词：

　　“西式高大洋房一所，内外大小房屋有六十余间之多。官房概用红木镶牙家具，又有西式官房数间，陈设外洋桌椅、英国铁床，特备会客花厅一座，官场接晤谈心，尤为合宜。总之，陈设之精良，装潢之华丽，膳品之适口，伺候之周到，电灯明亮，电话灵通，与他家较之，真不啻天渊之别。”

　　从顾客群来说，国人洋人一概欢迎，官绅士商是为首选；从客栈的风格来看，打的都是中西结合牌，例如英国铁床、西式桌椅、红木家具等。老高升中西客栈和大方中西客栈还有自备包车和二四大轿，其中大方中西客栈的还是西洋电铃包车，而老高升中西客栈则为客人提供“代催轿舟车马报关纳税”的服务。不难看出，当时拱宸桥一带客栈生意竞争相当厉害，而且国外的东西十分风靡。

　　眼尖的读者可能还发现了，当时拱宸桥西的客栈居然已经“电灯明亮”。没错，浙江省第一盏电灯就是在拱宸桥西亮起来的

　　1896年8月15日，拱宸桥西如意里，杭州士绅丁丙与湖州南浔富商庞元济合资建立世经缫丝厂。这座缫丝厂是浙江省最早应用电力的场所，股东丁丙引进了当时最为先进的直流发电设备。

　　后来，丁丙和庞元济两人还共同创建了通益公纱厂。1896年，他们又在塘栖创建了大纶缫丝厂。19世纪末，丁丙与庞元济在杭州运河畔最重要的两个地方拱宸桥西、塘栖都播下了近代民族工业的种子，影响深远。他们在拱宸桥西所创办的世经缫丝厂、通益公纱厂，可以说是为浙江近代民族工业的发展点燃了第一把星火。新中国成立后，拱宸桥周边崛起了一座座工厂：浙江麻纺ㄏ、杭丝联、杭汽发、大河造船厂、华丰造纸厂、长征化工厂、杭州钢铁厂谱写了一个热火朝天的“大厂时代”。